Żył na pustyni, gdzie spotkał św. Antoniego Pustelnika, swego mistrza

Urodził się w 295 roku w Aleksandrii. W młodym wieku żył w odosobnieniu na pustyni egipskiej, gdzie spotkał św. Antoniego Pustelnika, swego mistrza. W 319 roku przyjął diakonat. Jako sekretarz biskupa Aleksandra brał udział w synodzie w Nicei w roku 325-ym i przyczynił się do potępienia arian. 

Mówi o. Stanisław Tasiemski, dominikanin. 



Św. Atanazy Wielki zmarł 2 maja 373 roku. Pozostawił po sobie wielkie traktaty, wśród których wyróżnia się „Żywot św. Antoniego”, w którym znajdziemy podwaliny pod koncepcję życia zakonnego. 

W ikonografii św. Atanazy przedstawiany jest w stroju biskupa rytu łacińskiego lub ortodoksyjnego. Czasami jako kardynał albo mnich. Jego atrybutami są: łódka, rylec lub zwój.